Burzum ble startet opp som et enmannsprosjekt av Kristian (Varg) Vikernes (også kjent som Greven) i Bergen tidlig på 90-tallet. Til å begynne med var musikken kald og ekstrem klassisk svartmetall. Inspirasjonskilden var Mayhem, og Greven var også med i dette bandet i en kort periode.

Varg Vikernes fikk tidlig mye omtale i media. Omslaget på albumet Aske viste et bilde av nedbrente Fantoft stavkirke, en kirke Vikernes ble mistenkt for å ha satt fyr på. På førsteopplaget av Aske fulgte det med en lighter.

Vikernes ble kort etter dømt for drapet på Mayhem-kollega Øystein Aarseth, og ble dømt til 21 års fengsel. Vikernes fortsatte å produsere Burzum fra fengslet. Musikken ble nå mer synthbasert og sær. På grunn av fascistiske tekster var det ingen som ønsket å gjøre noe med disse utgivelsene i Norge. Det engelske selskapet Misanthropy ga ut skivene.

De originale utgivelsene av de første Burzum-albumene er i dag å regne som samleobjekter.