En av Norges fremste jazzmusikere (trombone), komponist, arrangør og orkesterleder, kjent fra en rekke innspillinger og internasjonale samarbeid.

Han startet med trompet i Sinsen skolekorps i 1948, antok trombone i 1953, og utdannet seg hos kgl. kapelmusikus Palmer Traulsen (1913–1975) ved Det kongelige Danske Musikkonservatorium i København. Traulsen var Nordens ledende trombonist og pedagog, og han hadde en rik musikalsk bakgrunn fra såvel jazzorkestre som grammofonorkestre ved siden av sitt virke som solobasunist i Det kongelige kapel og Tivolis Koncertsals orkester.

Thingnæs spilte fra 1959 i orkestre ledet av Bjørn Jacobsen, Gunnar Brostigen, Mikkel Flagstad og Kjell Karlsen. Hans egen kvintett, stiftet i 1960, var del av landets første jazz-LP, som ble utgitt i 1963.

Frode Thingnæs medvirket på en rekke utgivelser med Egil Kapstad, Terje Rypdal, Laila Dalseth, Espen Rud, Bjørn Alterhaug og Per Husby. Han ble kapellmester ved Chat Noir i 1960, og ble nær engasjert i Count Basie-storbandet i 1975.

På den mer populærmusikalske fronten bidro han en periode i Popol Ace, samt dirigerte Kringkastingsorkesteret. Han skrev sammen med Philip Kruse musikken til Melodi Grand Prix-bidragene 'Hvor er du?' (1974) og 'Mata Hari' (1976), begge fremført av hans tidligere kone Anne-Karine Strøm, mens hun og Thingnæs var i Finn Eriksens orkester.

Thingnæs har også vært dirigent og medvirkende i Forsvarets Stabsmusikkorps, og i over 30 år dirigert Kampen Janitsjarorkester. Av andre samarbeidspartnere kan nevnes Wenche Myhre, Lill Lindfors og Svante Thuresson. Han samarbeidet også i mange år med Einar Schanke, Alfred Næss og Yngvar Numme.

Thingnæs komponerte mye, og er kanskje mest kjent for Wheels, samt Flåklypaballetten (1983) på Den Norske Opera. Videre har han produsert plater, blant annet for Bodega Band i 1977.

Utenom alle store band ledet han Frode Thingnes kvintett, Frode Thingnæs kvartett, og Frode Thingnæs sekstett ved Oslo Jazzfestival i 2007.

Thingnæs fikk «Buddyprisen» av Norsk Jazzforbund. Han fikk også Spellmannpris og Kongens fortjenstmedalje i gull, og han var æresborger av New Orleans.

Frode Thingnæs døde av hjerteinfarkt 15. november 2012, 72 år gammel.